23 juli - Terug in de tijd

Vandaag is onze bestemming Philadelphia, de stad van de onafhankelijkheidsverklaring, de Liberty Bell en de Amerikaanse grondwet. We maken daarbij een omweg via Lancaster en Pennsylvania Dutch Country, het land van de Amish People. Maar eerst nog even New York uit! Tot onze verbazing leidt Claire, de dame van de Garmin navigatie, ons dwars door Manhattan. Wat een drukte op de 34e straat en de 5th, 6th ... 9th Avenue! En Frans heeft er nog zichtbaar plezier in ook! Na ongeveer 3 kwartier rijden we New York uit en onze vierde staat in, namelijk New Jersey de 'Garden State'. Het blijft erg druk op de Interstates 95, 276 en 202, zowel in New Jersey als in onze vijfde staat Pennsylvania, de 'Keystone State'. Echt heel anders dan aan de andere kant van het land! Frans heeft de cruise control hier nog nauwelijks kunnen gebruiken. Met ongeveer een uur vertraging komen we bij het Visitor Center in Lancaster aan. Vandaar vertrekken er bustochten door de Amish Villages. Je kunt zelfs Buggy Tours boeken (is met de Amish koetsjes door hun dorpen rijden). We vinden dat dit toch teveel lijkt op 'aapjes kijken' en besluiten eerst maar eens Lancaster in te gaan. Dat blijkt eigenlijk een redelijk 'normale' stad te zijn. Daarom gaan we, aan de hand van een kaart van het visitor centre, toch maar zelf door de dorpen rijden waar de Amish wonen. Daarbij gaaan we al wel weer een beetje richting Philadelphia, onze eindbestemming van vandaag. We blijven de New Philadelphia Pike zo'n beetje volgen en komen door dorpjes als Bird-in-Hand, Intercourse en New Holland. Op de vluchtstrook rijden regelmatig koetsjes (buggies) met Amish. Af en toe slaan we een zijstraatje in en dan kom je echt in een hele landelijke omgeving terecht, met prachtige boerderijen en een glooiend landschap dat aan Zuid-Limburg doet denken. Regelmatig zie je buggies en steppen voor het huis staan (hun belangrijkste vervoermiddelen) en werken mensen in ouderwetse klederdracht (mannen met hoed, vrouwen met beige kapje) met handwerktuigen of met behulp van paarden op het land, echt terug in de tijd dus! Toch zijn er ook veel huizen waar 'gewoon' een auto voor de deur staat. Er zijn onderweg vele verkooppunten van locale producten. Deze producten schijnen zeer populair te zijn in Pennsylvania vanwege het feit dat alles biologisch (dwz zonder bestrijdingsmiddelen) geteeld is. Na een poosje hebben we het wel gezien en rijden we verder binnendoor naar Philadelphia. Daar komen we rond half 8 aan. We hebben een heel mooi hotel, met zwembad op het dak en op een paar honderd meter afstand van alle bezienswaardigheden. Echter, als we geinstalleerd zijn op de kamer en naar buiten willen, blijkt het te onweren. We gaan lekker een hapje eten en lopen morgen wel even langs de belangrijkste bezienswaardigheden om de hoek!